De la curiosité culinaire à la réflexion sur le gaspillage alimentaire : réflexions de Naila Varawalla

Pour Naila Varawalla, chef de métier, la question de savoir comment utiliser la nourriture de manière plus significative s'est posée pour la première fois lors de sa formation culinaire, alors qu'elle travaillait dans une cuisine spécialisée dans la réutilisation des surplus alimentaires.

« Je réfléchis beaucoup à l'aspect social [du gaspillage alimentaire évitable] », confie Naila. « Nous vivons à une époque où de nombreuses personnes souffrent d'insécurité alimentaire. Si nous pouvons agir pour réduire le gaspillage et aider les gens, c'est une excellente solution. »

En janvier 2025, Naila a rejoint le premier Conseil national jeunesse de Deuxième Récolte, réunissant dix jeunes leaders de partout au Canada afin de lutter contre le gaspillage alimentaire par la recherche, la sensibilisation et le plaidoyer.

Il est parfois difficile de se représenter l'ampleur du gaspillage alimentaire au Canada. Chaque année, suffisamment de nourriture de qualité pour nourrir 17 millions de personnes est gaspillée. Face à cette réalité, Naila a trouvé du réconfort auprès de ses pairs du Conseil jeunesse.

« Rencontrer des gens qui souhaitent en apprendre davantage sur le sujet a été une véritable source d'inspiration », dit-elle.

Avec deux autres membres du conseil des jeunes, Naila a co-créé Spoiler Alert, un podcast qui donne la parole aux jeunes sur la réduction du gaspillage alimentaire, rendant ainsi des sujets complexes plus accessibles et intéressants pour un public plus large.

Dès sa première année, le Conseil national des jeunes a mis l'accent sur l'écoute directe des jeunes membres et leur a permis de façonner l'expérience.

« Je suis reconnaissante d'avoir eu l'opportunité de créer ce que nous souhaitions », a déclaré Naila.

Parallèlement, elle a donné de son temps en dehors du conseil des jeunes, en soutenant Deuxième Récolte pour sensibiliser le public à la conservation des aliments, à leur organisation et aux dates limites de consommation.

« Je n'avais jamais été enseignante auparavant », a-t-elle confié. « C'était enrichissant d'apprendre à transmettre mes connaissances et de sortir de ma zone de confort. »

Pour Naila, ce fut une occasion de s'épanouir tout en aidant les autres, et cela a approfondi sa compréhension du gaspillage alimentaire.

« Une grande partie du gaspillage alimentaire évitable est due aux réglementations ou aux normes de classification ; c'est un problème systémique majeur », a expliqué Naila. « Ces connaissances m'ont vraiment ouvert les yeux. »

Et elle a transmis ce savoir.

« Je parle souvent de ce que je fais à mes amis et à ma famille. Ils sont toujours curieux d'en apprendre davantage », a poursuivi Naila. « Partager ses connaissances avec ses proches, c'est peut-être semer une petite graine de changement, mais c'est tout de même une graine de changement. »

Ce sentiment d'appartenance à une communauté et de connexion, né du partage de connaissances et de temps, est ce que Naila apprécie le plus dans le bénévolat.

« Mon expérience au conseil des jeunes m'a aussi permis de renforcer ma passion pour le bénévolat. Cela donne un sens à ce que je fais », a confié Naila.

« J'ai beaucoup de chance d'avoir eu des parents formidables, je le ressens chaque jour. Ils m'ont toujours dit que si on peut aider quelqu'un, on doit le faire », a-t-elle ajouté. « En grandissant, on est parfois confronté à la dureté du monde… cela peut paraître froid. Je pense qu'il est toujours important de trouver la douceur et la bonté chez les autres et d'être bienveillant envers eux. »

À l'occasion de la Semaine nationale du bénévolat, les réflexions de Naila nous rappellent que le bénévolat peut apporter espoir et lien social, tout en ayant un impact concret.

« Restez ouvert d'esprit et lancez-vous ! » conseille Naila. « J'encourage tout le monde à faire du bénévolat ou à s'impliquer dans sa communauté. Je vois où va le monde, et parfois, ce contact humain se perd. Mais je crois encore qu'il y a du bon en chacun de nous, et des gens qui veulent aider les autres.»

Qu'il s'agisse de partager ses connaissances, d'engager la conversation ou de donner de son temps à Deuxième Récolte ou à d'autres organismes communautaires, chaque action contribue à bâtir un avenir plus solidaire et où la sécurité alimentaire est assurée pour tous.

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