3 MYTHES sur les dates « meilleur avant » démystifiés

Nous avons un problème de gaspillage alimentaire. Un problème majeur.

En fait, près de 60 % des aliments produits au Canada sont perdus et gaspillés chaque année. Cela représente 35,3 millions de tonnes métriques. Pour vous donner une idée, un million de tonnes métriques pèsent environ le même poids que deux gratte-ciel.

De ces aliments gaspillés, 32 % (soit l'équivalent d'une vingtaine de gratte-ciel) sont des aliments parfaitement comestibles et tout à fait évitables.

Une partie de la solution pourrait consister à mieux comprendre les dates « meilleur avant » et à savoir comment éviter le gaspillage alimentaire à la maison. Examinons les idées reçues les plus courantes et démystifions-les.

Les 3 principaux mythes sur les dates « meilleur avant » – démystifiés

Mythe n° 1 : « Les dates « meilleur avant » et les dates de péremption sont la même chose. »

Il s'agit du mythe le plus répandu et le plus tenace. Au Canada, il existe une distinction légale entre la date limite de consommation et la date « meilleur avant ».

Seuls cinq types d'aliments au Canada ont une véritable date de péremption, c'est-à-dire qu'il ne faut pas les consommer une fois cette date dépassée :

1. Préparations pour nourrissons
2. Substituts de repas ou barres de complément alimentaire
3. Boissons de complément alimentaire comme Boost ou Ensure
4. Préparations liquides pour régimes hypocaloriques
5. Aliments pour régimes très hypocaloriques (les deux derniers nécessitent une ordonnance)

La date « meilleur avant » concerne la qualité, pas la sécurité.

Elle ne garantit pas la sécurité du produit, mais vous renseigne sur sa fraîcheur et sa durée de conservation potentielle, même si l'emballage n'est pas ouvert.

Mythe n° 2 : « Je ne peux pas manger d’œufs ni boire de lait après la date limite de consommation. »

Les œufs et le lait peuvent être consommés sans risque jusqu'à deux semaines après leur date limite de consommation optimale.

Vous pouvez même congeler le lait et le conserver jusqu'à trois mois de plus après sa date limite de consommation optimale.

Selon le site Web de Santé Canada sur la salubrité des aliments, vous pouvez consommer et même acheter des aliments après la date limite de consommation optimale, même s'ils peuvent avoir perdu de leur fraîcheur, de leur saveur et de leur valeur nutritive, et que leur texture peut avoir changé.

Mythe n° 3 : « En cas de doute, jetez-le ! »

C’est délicat, car ce conseil a son utilité. Mais faut-il pour autant jeter systématiquement un yogourt dont la date limite de consommation est dépassée? Pas forcément. (D’ailleurs, si vous jetez des aliments, ajoutez-les à votre compost.)

Fiez-vous à vos sens : ne consommer pas d’aliments qui sentent mauvais, qui sont pourris ou moisis. Mettez-les au compost. Si une boîte de conserve est bombée, fissurée, ouverte ou qu’elle fuit, jetez-la.

Mis à jour en septembre 2020
Publié initialement le 14 janvier 2020